歷史長河中總會出現一些驚人的相似。北京時間6月6日，14年前的經典劇情重演。
2011年總決賽G2，熱火第四節結束前7分13秒領先15分看似勝券在握，獨行俠掀起反撲狂潮將比分追到93平。最后時刻諾維茨基單打突破利劍出鞘，一記上籃劃過熱火的咽喉，一擊斃命。
14年后的總決賽G1，雷霆第四節結束前9分42秒領先15分，看上去準備大火收汁。從來不懂放棄為何物的步行者瘋狂追分，終于追到109-110只差1分。最后時刻，哈利伯頓接管比賽，急停中投殺死比賽，完成逆轉。
哈利伯頓與諾維茨基的人生軌跡太像了，他們在生涯前期承受了大量質疑，輿論并不看好他們有能力擔任爭冠隊核心。諾維茨基用一冠證明了自己，如今的哈利伯頓看到了復制諾維茨基神跡的可能性。
另一個巧合：他們的教練都是卡萊爾，仿佛命運之線將他們連接在了一起。
諾維茨基初入NBA時，國際球員還不像現在這般統治力十足。尤其是歐洲白人球員，在美國籃壇并不被信任，以投射為主的諾維茨基被批評打球太軟，難以擔任核心。
諾維茨基在歐洲起碼家喻戶曉，被德國籃壇視作珍寶。哈利伯頓的起點比諾維茨基低多了。小時候哈利伯頓說“我的夢想是成為NBA球員”，學校輔導員卻對哈利伯頓潑冷水稱“選個現實點的目標吧，我們這小破地方的人可實現不了這樣的夢想”。
哈利伯頓高一那年被校隊放棄，高中畢業時沒幾支大學球隊給他開獎學金，他只能前往愛荷華州立大學。哈利伯頓結束大一賽季后提交申請試水選秀，數據顯示他在首輪被選中的概率是33%，還有33%的概率是落選，哈利伯頓選擇了留在大學再打一年。
哈利伯頓2020年參加選秀時基本保底樂透，他希望在第二順位被勇士選中，也接受了勇士試訓且表現出色。然而，那一年勇士堅持想要選個內線提升高度，最終選擇了詹姆斯-懷斯曼。并不是只有勇士跳過了哈利伯頓，有11支球隊放棄哈利伯頓，包括急需控衛的黃蜂、活塞。
哈利伯頓在第12順位被國王選中，但僅僅為國王效力一個半賽季后，哈利伯頓被交易。國王的選擇令哈利伯頓怒不可遏，他坦言：“我簡直不敢相信發生了這樣的事情，我當時非常生氣，緩了幾周才緩過來，理解發生的一切。”
哈利伯頓整個籃球生涯不斷被要求去證明自己，他要證明自己配得上高中校隊，要證明自己配得上從小學校進入NBA，要證明自己配得上12號秀，要證明怪異的投籃動作能轉化為得分。來到印第安納波利斯，他又被要求證明配得上建隊基石。
2022-23賽季，哈利伯頓入選全明星，上賽季他更是在后半程遭遇腿筋傷勢的情況下入選全明星和最佳陣容三隊，帶隊進入東決。
質疑者們依然沒放過哈利伯頓，他征服了一個又一個山頭，新的障礙接踵而至。2024年休賽期，哈利伯頓入選美國男籃，但在巴黎奧運會中一共只打了26分鐘，其中半決賽和決賽壓根沒登場。賽季前半程，因為上賽季的舊傷和奧運期間的新傷，哈利伯頓表現不佳。在一份球員投票中，哈利伯頓被同行評為“最被高估的球員”。
“我被人嘲笑了，我該如何回擊？表現那么糟糕，我有什么資格說話？”哈利伯頓憋了一口氣難以釋放，“這是艱難的一年，除了被交易的那一年，這是我籃球生涯最難的一年。帶著對自己的高期待以及外界對我的期望值進入新賽季，結果賽季初表現糟糕，感覺就是所有的壓力堆積在我的身上，賽季初我甚至不想參加訓練。”
“籃球是我的快樂源泉，但第一次，我感覺不到快樂。”
這樣的痛苦，諾維茨基曾感同身受，他所承受的壓力比哈利伯頓更甚。2006年諾維茨基輸掉了總決賽，這是其一生的痛。2006-07賽季諾維茨基拿下常規賽MVP，結果獨行俠首輪被黑八。之后的三個賽季，獨行俠始終不溫不火，兩次首輪出局，一次止步第二輪，而當時諾維茨基已經到了而立之年。
哈利伯頓比諾維茨基幸運多了，他才25歲，這只是其生涯第5個賽季。
常規賽后半程，隨著健康和心理狀況改善，哈利伯頓找回了狀態。常規賽最后21場比賽，他場均以53%的命中率轟下20.6分外加11次助攻，步行者強勢收官拿下16勝5負，以東部第四進入季后賽。季后賽，別看哈利伯頓場均18.5分、9.5次助攻的個人數據談不上多爆炸，某些場次還會有較大起伏，可哈利伯頓蛻變為超級關鍵先生，是步行者一次又一次完成逆轉的核心人物，那些精彩關鍵球給他換來了大量曝光。
事實上，哈利伯頓最初跟“關鍵先生”壓根不沾邊，從2021年到2023年，最后2分鐘或加時賽，當他出手扳平球或反超球，他一共30投只有10中，其中三分球22投只有4中。哈利伯頓坦言，那時候步行者戰績不理想，沒人關心他的關鍵球數據，他可以在無壓力的前提下通過實戰打磨關鍵球能力，將那段慘淡的經歷稱為“火線洗禮”。
“那些經歷對我來說很有意義，經驗是最好的老師，”哈利伯頓說道。
今年季后賽，哈利伯頓讓世人看到了其關鍵球能力的蛻變。
首輪打雄鹿G5，加時賽結束前1.3秒，哈利伯頓單打阿德托昆博殺死比賽。那場比賽多數時間哈利伯頓表現不佳，步行者一度落后20分，最后階段哈利伯頓一度不敢拿球，特納吼了一句“去拿球啊”才逼出了哈利伯頓的潛力。
東部半決賽打騎士G2，哈利伯頓1+3準絕殺。
東部決賽打尼克斯G1，哈利伯頓踩著三分線命中神奇跳投將比賽拖入加時賽。
總決賽G1，哈利伯頓0.3秒中投絕殺。
四輪系列賽，哈利伯頓每一輪都有關鍵球入賬，其中包括3個絕殺和一個絕平。據統計，常規賽和季后賽，在比賽最后2分鐘，哈利伯頓出手15個扳平球或反超球，進了13個，效率逆天。1997年至今，哈利伯頓季后賽最后5秒投中5個扳平球或反超球，平雷吉-米勒，僅次于老詹（8個）。
本賽季季后賽，哈利伯頓在第四節、加時賽最后5分鐘分差5分以內時一共23投12中，準星52.2%。14年前季后賽，諾維茨基28投15中，準星53.6%。
“他有著極致的自信，”特納夸贊哈利伯頓，“在這種環境下，像他這種擁有關鍵球特質的球員會挺身而出。他一次又一次站出來證明自己，從不畏懼關鍵時刻。”
“關鍵時刻就是為他準備的。”
哈利伯頓每一次命中關鍵球，總會想起小時候那一幕幕場景。
哪個從小打籃球的孩子沒有在家里或操場上模擬過絕殺，幻想自己在勝負一線之隔時命中絕殺？從小在威斯康辛州奧什克什市長大的哈利伯頓也一樣，他常常在家里的走廊假裝到了關鍵時刻，嘴里念叨著數字倒計時，拿一只襪子當球。
如今，哈利伯頓在總決賽將孩童時代的想象變成了現實。他跟14年前的諾維茨基一樣，用一記絕殺點燃了奪冠的希望火苗。
